Umowne zrzeczenie się dziedziczenia jest jedynym dopuszczalnym wyjątkiem od przewidzianego w art. 1047 KC zakazu zawierania umów o spadek po osobie żyjącej.
Stronami umowy są: spadkodawca oraz osoba należąca do kręgu spadkobierców ustawowych ( np. małżonek spadkodawcy, dziecko spadkodawcy).
Taka umowa musi być zawarta w formie aktu notarialnego.
Wskutek zawarcia takiej umowy zrzekający się dziedziczenia oraz jego zstępni (dzieci, wnuki) są wyłączone od dziedziczenia, nie przysługuje im zatem także prawo do zachowku.